嵊泗花鸟岛，地处东海之滨，是舟山群岛中最北的一个岛屿。花鸟岛风景优美，海瀚、礁美、滩佳、石奇、崖险，气候宜人，乡风淳朴。岛上还建有远东第一大灯塔——花鸟灯塔。
花鸟岛的开发历史悠久，南宋时已有住人。南宋淳熙初年，该岛砂岸被置为庆元府(今宁波)儒学田产，这是对花鸟岛上自然资源开发利用的最早记载了。
花鸟岛的最初地名叫石弄山、石衕山
宋乾道《四明图经》的卷七《昌国》中是这样介绍的：“石弄山，在县东北九百五十里，山石玲珑，东西相悬，人可出入。”
南宋宝庆年间的《四明志》基本延续了乾道《四明图经》的记载，在卷第二十《昌国县志全》中介绍：“石弄山，在海之东北，有石玲珑，故名。 ”但是，那时花鸟岛的地名称谓既有“石弄山”，也有称“石衕山”的。
宋宝庆《四明志》卷第七《叙兵》云：“神前、石衕、三姑、宜山、马迹、关岙、海驴礁及海南北中间其昼夜巡徼者，三日一报。”那时的花鸟山，已经是南宋水军“昼夜巡徼”的边防海疆，纳入南宋政权的有效管理。衕，音“同”，字意为巷、小街道，称“衚(hú)衕(tòng)”。从意思上看，石弄山和石衕山是同一回事，从语言习惯上看，石衕山可能更有点儿像是北方人的叫法吧。宋开庆《四明续志》、元大德《昌国州图志》也都将花鸟山称之为“石衕山”。
宋开庆《四明续志》中的花鸟山，是作为海防战略要塞来记叙的。云：“自招宝山至石衕、壁下山共十二铺”，又云：“络华山至石衕山一铺，络华山东北取壁下山直西取石衕山，皆有人烟，风水顺便半潮可到，风水稍逆便用一潮，傍近别无以次山屿。若天气清明，烟旗火号仅可相应，或遇海气冥蒙，雾露遮蔽，风雨晦冥皆难应号。”自石衕山东北以至西北，别无山屿，皆是深洋大海浩浩无垠。
宋开庆《四明续志》中有“烽堠”十二铺之说，在大海中，铺为烽堠(烽火台)，以两岛相间为一铺。而石衕山至壁下山一铺就是最后一铺，也是南宋朝廷“海上国门”之最东首。
明天启《舟山志》云：“石弄山，山石玲珑，云影穿漏，故名。 ”云影穿漏，说的是岛上的穿心洞景点。《浙江省嵊泗县地名志》认为，石弄山是以小石弄(岙)的地形特征而得名的。石弄山的遗风至今犹存，花鸟岛上还有一个地名叫“小石弄村”。小石弄村位于小石弄岗墩中部，系一狭长石弄堂，底倾斜，过去村民在两旁辟岩居之，以此得名。
明代的花鸟山，常被称作“花脑山”
在明代的一些书籍中大都将花鸟山称之为“花脑山”。那时的花鸟山是明朝抗倭斗争的最前线。明朝大将侯继高曾经取得花脑山大捷。侯继高《补陀山序》中言：“我是以有花脑、浪岗之捷，谓非大士默相之功可乎? ”
《浙江省嵊泗县地名志》是这样解释“花脑山”的：“康熙至今，多写作花鸟山，但习称则以花脑山为主。这一带岛屿多水仙花，该岛位居北端，地势最高，喻作众花山之脑，故称花脑。”似乎非常合理。还有一些文人学者认为花鸟山周围一带，嵊山、壁下、东库都是美丽岛屿，但是其秀丽妩媚都无法与花鸟岛媲美，花鸟岛堪称为“众花之脑”，故称“花脑”。
这些都是用现代人的视角来看花鸟山，明朝时候的花鸟山，其现实情况又是怎样呢?
明朝嘉靖以来，有宁波、台州等地渔民来花鸟、枸杞、壁下一带的边远海岛生产作业，并先后定居在花鸟等岛屿上。这些远海作业的渔民大多数没有什么文化，他们对海岛的命名自有一套自己的价值观。
他们看到的花鸟岛、枸杞岛，是一大片的天然石头，高高耸立，正如宋乾道《四明图经》中所描写的“山石玲珑”，但是这些渔民不是非常诗意地将此唤做“玲珑石”，而是把它们叫做“砬屿”，叫做“花脑”。砬屿、花脑，这是什么东东?那是渔民对“癞头”的俗称。在渔民们的眼中，岛屿的取名是为了好记好识别。而岛上因为有高高耸起的石头，地表岩石裸露，缺乏植被，由此形象地称为“癞头”，因此命名。
如，砬屿，指的就是马鞍列岛南侧的枸杞岛。清光绪年间《江苏沿海图说》书末的《长江口附近海岛表》中介绍枸杞岛，西方译名南马鞍岛，俗称砬屿。砬，方言中读lá，砬子是指山上耸立的大岩石，多用于地名，石砬子既有岩石的意思，又有癞头山的意思。
而“花脑”指的就是马鞍列岛北侧的花鸟岛，也含有癞头的意思。“花脑”是明清时代象山、台州一带渔民对癞头的一种“绕着弯儿”的说法，也算是一种隐语吧。
花脑，最初是渔民对“癞头”的喻称
在《象山县渔业志》的“丛编”中，记载着这样一个民间故事。象山檀头山岛，十里平沙，烟涛弥望，乃石浦港东面门户。清嘉庆年间，岛上来了一伙逃亡的“绿壳”，大佬叫蔡千，台州府人，人称大王。“绿壳”干的是打家劫舍、杀人放火的勾当，当属恶人一类。蔡千却是与众不同，他专劫那些为富不仁的人，把劫来的银两大把大把地撒给穷人。但是，“绿壳”终归是“绿壳”，一旦被捉，是要杀头的。“绿壳”最忌一个“头”字，比如提到“癞头”两字，就得绕个弯儿说成是“花脑”。蔡千爱吃豆腐，人们须把豆腐唤做“水花”。如果谁不慎说漏了嘴，当心脑袋搬家。
这个民间传说是将福建大海盗蔡牵的历史故事移植过来的，象山檀头山岛历史上曾经确是蔡牵的老巢。其中的海盗忌语“癞头”，就被改称为“花脑”。“花脑”是明清时期象山一带渔民对癞头的一种喻称，也有可能是海盗的一种江湖隐语。
据《浙江省嵊泗县地名志》介绍，在地质上，花鸟岛西部以燕山晚期侵入的花岗岩为主，东部为钾长花岗岩，并有一条近南北向长1200米、宽300米的闪长玢岩岩脉。明清时期的花脑山，土壤瘠薄，裸露的岩石比较多，植被零星分布，因此被形象地俗称为“花脑”。
