从旧时的虹桥书院到如今的虹桥水库，“虹桥”这个地名对老定海人来说并不陌生，但对虹桥本身的历史，许多人知之不详。这座古桥曾被多次修葺、改建，也曾深埋地下30余年，历经风雨变迁却保存完好，存留至今已有近千年。

在盐仓街道虹桥社区，记者见到了这座造型别致的古桥。它长约11米，宽约1.7米，跨越虹桥溪，通体由石头铸成。“我的祖辈都居住在老虹桥一带，根据祖先的说法，最初建成的老虹桥是一座由红木建成的拱桥。”虹桥社区85岁老人钱维棠告诉记者，“虹桥”得名是因其桥型为拱形，经过阳光照射后，亮丽夺目，如同一道雨后的彩虹。这一说法在元大德《昌国州图志》上就有类似记载：“虹桥，去州北十里，枕大溪形如卧虹。”

“关于这座桥还有一个民间传说，不少盐仓本地老人都知道。”钱维棠说，古时虹桥的上下游分为叉河和盐仓，当时盐仓人晒盐，但是晒出来的盐口感不好，生活水平也比叉河差。很多盐仓人就奇怪，只隔了一座桥，怎么差了那么多？对此，盐仓人找了风水先生询问原因，风水先生说虹桥造型如卧龙，尾朝叉河，头朝盐仓，在盐仓吃下东西的都排到了叉河，并留下一句话：“要想盐仓风水转，要等虹桥桥木断。”盐仓人听到这个就急了，赶紧找人去锯虹桥，却被叉河人发现，制止了这一行为。

“老虹桥最初的造桥年份已无明确记载，但在历史文献的记载辅证下，可以确定老虹桥最迟在南宋就已经有了。”盐仓街道文化站文保员朱良成对当地的古老文化颇有研究，也曾参与过老虹桥历史资料的搜集和相关书籍的编纂。他告诉记者，在南宋绍定三年，太师余天锡选址定海城西剑峰山麓(今盐仓)，捐俸建虹桥书院，这在明天启《舟山志》就有记载。在康熙《定海县志》“盐仓岙图记”中也有较详细记载。

清嘉庆二年，老虹桥重修时由木质改为石质。朱良成说，当时石桥桥面由石块拼成，桥墩共有两个，每个桥墩都由9块小石块铸成，小石块两头尖，被称为“枣子心”，不仅十分牢固，还有利于桥下河流排水，是古时劳动人民智慧的结晶。此后，石质老虹桥成了岑港、小沙、双桥等地人们前往定海城区的必经之道，但在上世纪70年代，当地因建造虹桥水库，改变了下游溪流走向，老虹桥因此遭到废弃，桥墩并同身下的溪坑一起被埋入地下，淹没在乡间田野。直至2011年，这座古桥才被政府重新挖掘出土，进行修复。重新修复后的老虹桥，保留了古桥墩和古桥梁，新装了桥栏，桥面上新铺了一层石料。

值得一提的是，当年在建造虹桥水库时，当地人还仿造最初的彩虹桥型在老虹桥附近另建了一座新虹桥。如今，这两座虹桥各有用处，新虹桥作为交通要道，老虹桥则与周围的农家乐相映，成为一处古朴的旅游景点，供人们观赏、追忆。