热水瓶是百姓日常生活用品，但是在20世纪初的中国，热水瓶还是稀奇货，是外国进口货，甚至被称为“魔法瓶”。最初将热水瓶传入中国市场的是德国商人，后来日本商人也在上海的公共租界开设了热水瓶厂，并逐步压倒德国货占据了大部分的市场份额。

20世纪20年代末，上海开始出现国产热水瓶生产企业。定海商人甘斗南就是这样一位善于捕捉市场信息的先驱者，他创立的立兴热水瓶厂，是我国最早的国产热水瓶厂家之一，其创立的“长城牌”热水瓶注册商标，则是我国最早的以“长城”冠名的注册商标。

读书时就立志振兴实业

甘斗南，1887年出生于定海北门的甘家，毕业于定海中学，天资聪慧，在学校读书的时候，就已经形成振兴实业的勃勃宏志，在老师和同学的心目中，他是一个少年老成的典型人物。甘斗南毕业后在上海从事商业，“莫不提倡国货而尽本人的才能”。甘斗南也是一位儒商，其“间尝浸淫于学问，数年如一日，未尝旦暮稍懈”。

《宁波帮大辞典》是这样记载的：“初任职于上海金泰热水瓶厂（日资企业），1928年春创设立兴热水瓶厂，制造各式热水瓶，商标长城牌。”

五卅惨案以后，举国愤慨，各地民众纷纷开展声势浩大的“抵制洋货、使用国货”的爱国运动。甘斗南感于外侮频仍，内忧煎迫，而我国日用品尤事事仰鼻于外人，因此积极谋划国货生产，并得到上海颜料界巨商、宁波帮大佬沈觐舜的大力支持。

甘斗南通过沈觐舜这个宁波帮老乡筹集了大量资金，购置设备，招募员工，于1928年在闸北区东有恒路（今东余杭路安国路口）创设立兴热水瓶厂，这是我国最早的国产热水瓶生产企业之一。甘斗南把企业的名称定名“立兴”，就是含有“立志振兴国货”之意。

甘斗南曾担任上海热水瓶厂业同业公会主席，堪称沪上“热水瓶大王”，他是具有强烈国货意识的民族资本家。

国产热水瓶制造的先驱者

甘斗南是一位善于经营的实业家，他对创设企业品牌十分重视。不仅要给企业取一个响亮的名字，还要给企业的产品取一个民族特色的好名字。在当时洋货品牌一统天下的热水瓶市场竞争中，国产热水瓶要打开销路，赢得民众信赖，不仅要在价格、质量上下功夫，还要在品牌形象上有所追求，取一个响当当的产品商标实在太重要了。

1932年的某天，甘斗南找到了在新生书局当职员的沈凡，沈凡经过深思熟虑，建议取名“长城”商标，并精心绘制了商标的设计图稿。立兴厂的长城商标，以气势磅礴、雄伟壮阔的万里长城作为背景主图，上面醒目地书写“长城牌热水瓶”六个古朴典雅的隶书字体，并标明“高等国货”字样。

甘斗南对自己的热水瓶冠以“长城”商标非常中意，“窃比于驰誉世界吾国大工程之一，取巩固国防之意耳”。在沈凡和甘斗南看来，长城是中华民族的象征，长城的坚固与悠久历史正可以和民族实业的未来联系在一起，长城的雄伟气魄也可以激励民族企业员工奋发图强。长城商标显示了强大的民族自豪感，再加上立兴厂的热水瓶价廉物美，质量上乘，销量直线上升。起初立兴厂委托位于上海吉祥街（今江西南路）德铭里振新布厂办事处总经销，后来振新布厂搬迁，甘斗南索性盘下了布厂这一地块作为自己的发行所，1934年甘斗南在上海其美路（今四平路）拓地十余亩新建厂房。上海很多规模较大的百货字号均与立兴厂签订了特约经销合同，甘斗南还将产品成功打入当时大上海的先施、永安、新新、大新等七大公司。长城牌热水瓶投放市场，借助国内抵制日货的东风，到上世纪30年代中期已经享誉长江流域，并逐渐成为风行全国的名牌产品。长城牌热水瓶已经足以与洋货抗衡，为国争光。

甘斗南是一位品牌意识十分强烈的商人，最先向当时的民国政府经济部注册了长城牌商标，这是我国最早注册的以“长城”冠名的商标。

自强不息的企业经营者

在内忧外侮的旧中国，民族企业的命运注定是坎坷不平的。

1937年“八一三”事变，日军入侵上海，灾难也降临到甘斗南的立兴热水瓶厂。

位于其美路的厂房被日军摧毁，机器设备和部分原材料也被日本侵略者抢掠一空。日本兵连热水瓶厂的护厂工人也不放过，抓去8名护厂工人并押至门前排列，残忍地用机枪扫射，除一人侥幸逃命，七人遇难，惨不忍睹。这一场“厂破人亡”的灾难让甘斗南的立兴厂损失了12万元法币。但是，甘斗南振兴实业的决心并未因此被扼杀。

甘斗南不甘心多年经营的民族品牌毁于一旦，他一方面对护厂员工的家属进行抚恤慰问，一方面在沈觐舜的全力支持下，增资10万元，在上海公共租界的戈登路（今江宁路856号）建成新厂房，雇佣职工200余人，恢复了长城牌热水瓶的生产。

1939年，立兴厂改为股份有限公司，股本为法币40万元，沈觐舜为常务董事，甘斗南为经理。甘斗南不仅扩大热水瓶的生产线，还在产品的工艺上不断改进，研发了质量上乘的晶质料瓶胆热水瓶，瓶胆玻璃中引入硒，成为橘红色，质料晶莹光洁，晶质料瓶胆尽管价格高出一般热水瓶两成以上，但是保温效果更佳，不易爆炸，因此市场供不应求，甘斗南的国产热水瓶事业蒸蒸日上。

但是，灾难再一次袭来。1941年，太平洋战争爆发，日军进驻公共租界的英美军队防区，甘斗南的立兴厂被日军作为敌产查封，企业的设备、原材料再一次被日军掠走。甘斗南聘请日本籍律师进行交涉，花费了大量的精力和财力，几经周折才得以发还。

甘斗南很快又恢复生产，此时的甘斗南已经被选为上海热水瓶厂业同业公会主席，他全身心投入到企业生产管理之中。看到瓶胆成品率一直不高，甘斗南建立产品检验制度，规定各个加工部门的损耗一律收集起来，逐只检验，分析原因，落实责任，很快产品的成品率大幅度提高。甘斗南像一个工作狂，每天开工之前必到厂，下午到发行所，然后再到同业公会。直至1944年公司增设了襄理一职，但甘斗南仍然事必躬亲处理厂务。因长期操劳，1946年甘斗南不幸病逝。

甘斗南被称“执国产热水瓶业之牛耳”，在上海国产热水瓶生产界颇有名望。甘斗南不仅以“振兴国货”的魄力闻名，更以良好的经营管理能力得到同行的钦佩。同时他也是一个热心公益的企业家，先后担任上海工厂联合医院常务董事、定海旅沪同乡会常务理事、定海旅沪小学校董等兼职，为定海旅沪同乡会的各项公益活动提供帮助，捐资助学。