很多人都知道定海岑港镇有条老街叫司前街，因元代在此地设有岑江巡检司而得名。却少有人知道，盐仓街道新螺头社区里的螺头村也有一条司前街，一个司前村（自然村），一条司前港。之所以得名，也是因为元代起这里设过巡检司，叫螺头巡检司，后改称螺峰巡检司。
司前，一个地名，见证了螺头村的历史沧桑，而螺峰巡检司，则见证了螺头村自古就是定海的海防要隘。
螺头的地理位置
元大德《昌国州图志》卷四“叙山”载：“螺头山，去州半潮，有岛突出海心，其状拳然如螺。 ”
康熙《定海县志》载：“洋螺头，离县约二十五里，海中拳山，并无所产。 ”
《定海县志》又载：“螺头门，离县西南二十里，出此即横水洋。舟人云：螺头有内外两山。”
所以，至今仍保留有螺头村（分为螺头农业村和螺头渔业村）、外螺头（又名小洋螺、外洋螺）的两个村名。两村都是这样以海中形状如螺的拳头山命名的。
螺头作为地名，至少在宋朝就已经存在了。到了元代，就已经是昌国州富都乡八十三岙之一了。明天启《舟山志》卷之二“官署”载：“螺峰巡检司，在县西。宋名螺头，元改螺峰巡检司。今废。 ”根据《大德昌国州图志》卷五“巡检司”载，当时昌国州在螺头、岑江（今岑港）、三姑、岱山、北界设巡检司五处，其兵役谓之弓兵。其中螺头巡检司，“在州之西隅七里，弓兵三十名。 ”
司前是今天新螺头社区螺头农业村村委会的驻地，因其位于当初螺头（峰）巡检司之前（南面）而命名，司前面海的叫司前港，村西北依炮台岗，司前北临螺头渔业村村委会驻地关头山，关头山也是因山名村，关头山背靠旗杆山。从这一系列山名和村名可以推知，当初的螺头（峰）巡检司应设在司前村的北面。今年91岁高龄的穆大龙老大说，以前，在司前董家螺头岭山脚，曾经有一批倒塌的古代营房，大致也可佐证巡检司的所在位置。
巡检司的设置与职责
巡检司起始于宋，为边徼典军之要职。或管一州一县，或兼管数州数县，以武臣为之，属州县指挥。金、元沿设巡检一官，多限于一县之境。
巡检司作为设在县级衙门底下的基层组织，创自元朝。所以，那以后巡检司的官秩没有宋朝时的高。巡检司通常为管辖人烟稀少地方的非常设组织，除了无行政裁量权之外，也没有常设主管官，其功能以军事为主。明朝依元例沿用，不过佐以行政权力。到了晚清，中国人口大增，相对的县衙数量却没有增多，于是次县级的巡检司在数量上与功能上就日渐增多，有些地方也有通判等官职设置。
元明清三代的巡检司既然以军事功能为主，所以一般都设在离府、州、县城较远的市镇或关隘要地。尽管官秩卑微，作用却十分重要。巡检司在基层权力运作中的实际影响力与州同、州判、吏目相当，其控制范围以市镇为主干，遍及乡村社会。巡检司原系武官充任，其军事色彩从宋元一直保持至明清。为了加强对市镇的控制，巡检之外，在一些具有军事意义的市镇，另有武官进驻，如守备、把总、千总等。
明朝的巡检司在地方上甚至与里甲制度并行，他们的主要职能还包括，在要冲之处，盘查过往行人，稽查无路引外出之人，缉拿奸细，截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来等等。明郑若曾《筹海图编》卷五说：“舟山螺峰巡检司，虽有官署之设，而巡检弓兵俱散处民间。 ”所以，巡检司的弓兵非但无需国家财政供养，而且向来作为各处卫所的重要补充力量。只有巡检司的头，即巡检，领“月俸一十贯，田一顷。 ”
螺头是拱卫定海城西南之要隘
定海地处东海要塞，可谓“四明之门户，两浙之藩篱”，历来是兵家必争之地。盐仓螺头位于定海县城之西，又瀕海，是从西到螺头东到青垒头天然形成的弧形港湾的最西点。定海县城就在这个弧形港湾的中心位置，所以，螺头是拱卫定海城的西关隘，洋螺门是拱卫定海港湾的西大门。西北经册子水道与灰鳖洋相通，西经金塘水道可抵杭州湾，南则是通往宁波的直线航道，鸭蛋山至宁波白峰的轮渡码头至今还从螺头与西蟹峙岛之间的洋螺门过，等于说，螺头村的门口就是进出定海城西南方位的必经重要航道，其位置之险要可见一斑。
在此屯兵守险，外可控制大洋，内可屏障海口。南宋宝庆五年，朝廷在螺头、盐仓等地增设九个水寨。次年，舟山时有海盗骚扰，于是置烽遂（烽火墩）便于各寨之间紧密联络和呼应。日举烟旗，夜举火号。如遇风雨晦暝，则以举炮为号。当时就以这种方式加强海岛与海岛，海上与陆上之间的联系。
元代以来，舟山沿海时常有倭寇海盗之犯。所以，历朝为了国家安全，海疆安宁，需要不断地在此加强海防。
明洪武十七年（1384），明太祖朱元璋因东南控海之地乏兵以守，恐致寇害，命设昌国守御千户所，不久又改设昌国卫及岑江、宝陀、螺头、岱山四巡司隶于昌国县。
洪武二十年（1387），信国公汤和徙昌国卫于象山，舟山只设中中、中左两所。盐仓地域属中中所管辖，根据明天启《舟山志》记载，当时，设有隘六处，螺头隘为其一；烽堠二十八处，螺头烽堠亦为其一。
螺峰巡检司废于万历七年
清初顾祖禹《读史方舆纪要》卷九十二“浙江四”载：“螺峰寨在舟山城西南十五里，有巡司。”说明，明朝螺峰既有水寨，又有巡司，曾经在这里进行过有效的海防防御与管理。《读史方舆纪要》甚至以“螺峰镇”的条目出现，说“（宁波）府东二百六十五里，海中旧置三姑巡司。洪武二十八年，改为螺峰巡司。又有岑江、岱山、宝陀三巡司，今皆见定海县。”“螺峰镇”之说虽仅出顾氏，但至少也可佐证当时对螺峰的军事管理已经相当有规模。像洪武二十六年（1393），螺峰巡司曾置兵额700名，应该说规模不小了。
根据《筹海图编》所列，沿海（包括长江下游两岸）共设卫54、所99、巡检司353、烽堠997。按明代卫听的编制估算，整个沿海卫所兵力约40万，舰船千艘左右。这样，在沿海构成了基本完整的，有一定纵深和层次的海上和海岸共同防御体系。巡检司担任的主要是海岸上的防线。
但是，在明朝，由于统治者海防意识不一，对海上关隘的重视程度也不一。特别是在明朝后期，海防体系出现了很大的松懈。配置稀疏，巡海不勤。从抗敌于远海逐渐变成抗敌于近海，由防海为主逐渐转变为岸防为主，特别是迁徙某些沿海岛屿居民于内地，缩小了防御的纵深程度。《筹海图编》卷五说：“螺头岙与螺峰烽堠离城十五里，贼易登犯，须迁居民入城则可。”迁民入城虽然逃避了被倭贼侵犯，却在组织弓兵以御关隘方面，因为缺乏民众基础，显得力不从心。尤其是舟山只有驻军没有官府的历史，竟然长达250余年。
所以，在明万历七年（1579），螺峰巡检司被废除也就不觉得奇怪了。
螺头在清朝的防御
到了清康熙二十七年 （1688），舟山展复，重置定海县治，海防建设再度引起朝廷的重视。于是又建了烽堠28处。根据康熙《定海县志》“盐仓岙图”中记载，盐仓境内就有晓峰台、螺头台和鹿颈台（鹿颈当时属盐仓地界）3处。民国《定海县志·营缮·炮台》记载了道光十八年（1838），署定海县知县事陈殿阶修建炮台、营房和炮城等事。道光二十六年（1846），巡抚梁宝常奏请定海各炮台或被炮击，或被铲毁，均应一并修复。又称“定海虽孤悬海中，而东西北三面俱有重山环抱，惟南面滨临大海。左山名青垒头，右山名晓峰岭，岭下为小竹山，相并着为莫家山。小竹山之东南曰吉祥门，西曰螺头，实为扼要之所，急应设守。”同治十三年（1874），台湾告警，沿海戒严。定海厅同知陈乃瀚奉宪札饬，修造炮台。其中“近螺头门之獭山，新建炮台，名奋武城。”这样，与五奎山的保定城、莫家山的克敌城、青垒头移建至东港浦的德威城，相互呼应。各炮台之间的位置，都经过仔细观察估量、分析考虑。各处炮台设有营房、药房，蓄水池、泄水沟，以便守兵住宿。定海总镇派中、左、右三营官兵驻守，守卫獭山奋武城的是右营官兵，驻千把总一员、额外一员，配兵72名。
