源自1703年英国航海地图
袁先生在文章中说，1996年秋天，美国波士顿一次古书展里，RobertFrewLTD.（伦敦的一家地图公司）有一堆地图，顺手翻到一张红绿鲜艳的地图“CARTEDEL'ISLEDECHEU-CHAN”（法文），“这不正是我老家舟山？心里不免激动。”便花60英镑买了下来。
这张印于1761年的法文地图指北针朝右，改个方位（朝上）就看清楚了（见图），与现代舟山地图比较，方位很正确，只是今普陀区南部诸岛面积略为加大。
不仅如此，袁先生还根据地图里提到的来源，在美国哈佛大学图书馆找到更早的古地图原本。它是1703年出版的一本英国航海地图中一部分，出版商是英国桑顿公司（Thornton）。桑顿的舟山图比法文抄本大四倍，内容更清楚，“各小岛都有，尤其特別注出航道水深、县城外有兵营、金塘是被贬官员所居……非常详细”。
袁先生说，这本航海地图有全球各海域航道详图，供英国东印度公司船只航海方便用的。比如从厦门到舟山一段说明：厦门出来，经过金门及围头中间该走什么方向，远方各地岛屿及陆地形状为何……一路进舟山港。地名先是闽南话，然后变成宁波话，拼音法大概是先有葡文、西文、荷文，再加上各地方言，所以洋名都很奇怪。还注明哪里有淡水、浅滩。在甬江口注说：“图上定海港口已有一英国商社……”
市地名办主任王建富看了此图以后说，这张图对舟山本岛海岸线描绘尤其逼真，比如本岛西北部马目一带，300年前还没有围垦，图上就有一个海湾。他认为，要绘制准确度如此高的此图，必须要经过详细的实地测量。他由此猜测，当时的西方航海者至少驾船环舟山本岛进行过测量。
与缪燧、蓝理的时代对接
1703年，乃清朝康熙四十二年。舟山重新建县才15年，遭海禁离开故土的舟山人正络绎回乡。知县缪燧在埋头苦干，定海总兵蓝理调任天津总兵。他们一定还不知道，远在万里之外的大英帝国已经把舟山沿海的情况摸得如此清楚。
当时定海确已有一英国商社。舟山史料记载，1700年，定海专门用来接待外商的红毛馆建成,东印度公司事务所人员成了红毛馆第一批客人。这张地图上的部分信息，看来是由他们在此时传递到伦敦去的。
光绪《定海厅志》记载:“康熙三十九年六月,到红毛夹板船两只。船主一名末氏罗夫,一名末里氏。八月,到卢咖唎船一只。九月,到飞立氏船一只。一时称为盛事云。”书中注明,红毛夹板船即是英国商船。英国商船带来的商品还不是鸦片,而是“黑铅、番钱、羽缎、哆啰、哔叽诸物”,中国主要出口商品有茶、丝、土布,尤以茶叶占第一位。
最早航海到舟山的西方人是葡萄牙人。1526年，六横双屿港成为葡萄牙人走私贸易的根据地。英国人则是后来居上。桑顿的舟山图有葡文地名，见证的就是这一段历史。
东印度公司其实不单纯是个商业实体。它成立于1600年,以后通过阴谋和战争，占领和统治了孟加拉和印度。最后把那里的鸦片输入中国，挑起了一场改变中国命运的战争。
英国人与中国接触，从一开始就对舟山怀有非分之想。1703年，它所面对的是强盛的康熙王朝，双方的力量还处于平衡状态。但在知己知彼方面，中国人已经落在下风。清政府甚至连欧洲有哪些国家都是一本糊涂账，英国人却已能绘制出详细的舟山地图。
袁先生说：“1840年英国为鸦片跟中国交兵，不攻广州，略过厦门，却打进定海城，攻取长江口要害，又更接近北京，是比广州有效，而舟山有详图亦是一因。”
600年前，中国是航海大国
其实，中国早在600年前就是航海大国。1405年至1433年，郑和率领庞大船队七次下西洋，历时28年，远航至东南亚、印度洋，最远到达红海与非洲东海岸，遍访三十多个国家和地区。船队由大小船只百余艘，人员27800余人组成。其航程远、历时久、船舶数量多、吨位大、船员众多、组织严密、造船和航海技术先进，影响深远，为中外航海史之壮举。
郑和率船队下西洋，远在欧洲人所谓“地理大发现”的大航海之先。当时指南针在海上已使用很久，郑和船队有一张7米长的航海图，注明“从甲地用磁针或星座几指几角方向，经几更，可到乙地”。图上所画是印度洋，图中是锡兰（今斯里兰卡），图下是非洲。此图经航海专家研究，其可用性不比同时代欧洲的海图逊色。可惜的是，以后明朝的皇帝扼杀了中华航海的辉煌。
中国人在大洋上消失了，西方成为海洋的霸主。1588年，英国打败西班牙无敌舰队，取得海上强权。英国人重新绘制了世界航海地图。
袁先生说，英国18世纪探险家及航海家詹姆斯·库克就是带着桑顿公司同一本英国航海地图，三度远征太平洋。新西兰、澳大利亚最早是由库克发现的。今日新西兰北岛和南岛间的海峡，就依他的名字命名为库克海峡。南太平洋中也有一个群岛以他的名字命名为库克群岛。
今天，我们正在重新开启中国航海黄金时代。我们不能忘记过去的历史。去年5月29日，在纪念“郑和下西洋”600周年活动中，人们在舟山人制造的中华“绿眉毛”古船起航仪式上，特意展示了郑和航海图。此时此刻，如果海外游子袁先生身在现场的话，想必会产生更多的感慨。
