海天佛国普陀山，自古产佛茶。清道光年间的《重修南海普陀山志》说：“茶山，在白华顶后，自北亘西，其地最广，中多溪涧。山上多产茶茗，僧于雨前采摘供用，可治肺痈、血痢。”普陀山佛茶采摘于谷雨之前，还有药用功能呢，可以治疗肺痈、血痢之病症。普陀佛茶又称佛顶山云雾茶，名气很大。

清代之时，普陀佛茶还成为贡茶，送进皇宫，供宫廷饮用。据说，当时普陀山寺院负有管理茶山和采制贡茶的职责，有专门从事茶叶生产的僧侣。谷雨前采摘的新茶，经手工炒成“似眉非眉，似圆非圆，似螺非螺”之蝌蚪状，选择其中的上品贮于银盒中，由住持入贡朝廷，供达官显贵们享用，选择中品茶叶装于小铁盒，高价出售给香客。可见，普陀佛茶是极其名贵的。

到光绪年间，法雨寺的住持，名叫化闻，他觉得每年炒制贡茶，再送到北京，“岁费数百金”，实是劳民伤财之举，他呈报官厅，希望将贡茶“裁之”，给山僧们减轻负担、增加收入。定海厅知事陈恩受也颇为同情，同意了化闻的诉求。化闻和尚带头倡导，为普陀僧侣减负，赢得“全山感德”。

光绪年间，普陀山贡茶历史结束了。

那么普陀山佛茶具体是何时开始成为贡茶的呢？有一种说法，说是康熙乾隆年间。

民国时期定海乡儒王亨彦猜测，普陀山佛茶“向与莲为贡品”，而普陀莲子早在康熙乾隆年间成为贡品。乾隆年间，宁波学者全祖望有一组关于四明贡物的诗文，其中有《洛迦莲子》云“洛迦释子荷帝德，年年一斗附使车”，说普陀山僧每年要向皇宫进贡海印池出产的莲子一斗，以感谢皇恩。所以王亨彦猜测“（佛茶）向与莲为贡品”，普陀佛茶成为贡茶，应该也在康熙乾隆年间。

猜测仅仅是猜测，不能成为定论。最有价值的能说明普陀佛茶是贡茶的史料，见诸清朝掌管宫廷事务的内务府档案，其明确记载：乾隆年间，浙江巡抚向朝廷入贡普陀佛茶。

据人民出版社出版的《清宫内务府造办处档案总汇》卷55记载，乾隆五十九年（1794年）七月，浙江巡抚吉庆向皇帝献普陀芽茶10瓶。

因此说，普陀贡茶起于乾隆年间，这是有据可依的。至于普陀贡茶是否起于康熙年间，有待进一步查证史料。

《清宫内务府造办处档案总汇》全书约200册，资料浩繁，还有可能涉及普陀佛茶、舟山海鲜特产的更多相关记载，需要系统深入挖掘，相关史料也有助于宣传舟山特产的悠久历史。