无菌包装技术诞生于上世纪40年代后期。从上世纪60年代开始，随着塑料包装材料的发展给无菌包装技术的应用提供了广阔的天地。由于无菌包装的工艺特点及对食品营养成分、风味的破坏性较小的优点加之成本较低，储存运输方便，外形美观，因此受到了商家及消费者的欢迎。近年来，随着科技的日益进步。无菌包装技术设备，材料的发展更是如虎添翼其包装市场不断扩大，目前发达国家的无菌包装在液体食品包装中所占的比例已达到65%以上，其市场前景极为广阔。

所谓无菌食品包装即将经过杀菌的食品（饮料、奶制品、调味品等）在无菌环境中包装，封闭在经过杀菌的容器中以期在不加防腐剂、不经冷藏的条件下取得较长的货架寿命。

无菌包装包括包装材料的杀菌灭菌、无菌化处理：包装内容物食品的无菌化处理包装环境的无菌化处理。目前常用的包装材料灭菌方法主要有药物灭菌和紫外线灭菌等。

药物灭菌。在药物灭菌中。所用的杀菌剂必须是杀菌能力强。对设备无腐蚀、在杀菌过程中不会产生有害物质且在包装材料中残留物少的药物。

紫外线灭菌。一般而言，紫外线的灭菌效果与紫外线的波长、照射度以及照射时间相关波长在250~360nm左右时作用最强烈。

但与双氧水相比紫外线的杀菌效果不是很好，一般应与其他杀菌方法联合使用。

目前常用的无菌包装形式有无菌纸板包装、无菌杯式包装、无菌大袋包装、无菌铝/塑袋包装和无菌塑料瓶包装等。

无菌纸板包装容量一般在200~1000ml。包装形式为砖形包和屋顶包。主要用于奶制品、果汁、饮料等。无菌杯式包装使用的杯体材料为多层共挤的中性无菌包装片材简称NAS片。

无菌大袋包装。无菌大袋包装是指包装容量为5~220L最大可达1000L的复合袋包装。灌装后的袋子装在木质或纸板制成的外包装箱中或钢桶中，主要包装浓浆或基料5~20L的也可直接供家庭消费，目前这种包装形式已基本取代了由铁桶或塑料桶做外包装。再在食品内加防腐剂保存食品的包装方法。

无菌铝/塑包装和瓶包装。无菌铝/塑包装的包装方法类似于无菌纸包装。只不过使用的材料是铝/塑复合膜包装形式是袋装，所用的包装膜多采用干式复合和流延复合的方式无菌瓶包装采用共挤塑料瓶或单组分的PP和PE。塑料瓶可以在成型时灭菌，并立即灌装也可以在灌装前灭菌的瓶子在无菌室中灌装和压盖。

液体食品无菌包装复合纸。液体食品采用无菌包装已成为国际上比较流行的趋势。其中尤以铝箔复合纸包装较为普遍，原因是这种包装形式能使被包装之物保存于不透光、不透气、无菌的理想环境中，在常温下也能保持12个月以上且品质不变同时其质量轻可以长途运输。