冷冻肉通常处在零下18℃以下，在这个温度下，微生物的生长和增殖都受到抑制，且低温还能抑制食品自身化学反应和一些酶类反应。所以，冷冻肉是可以存放较长时间的。
在我国，有标准对一些冷冻肉的保存期进行了规定。对于冻牛肉，国家标准规定是：冻分割牛肉可贮存在低于-18℃的冷库内，但贮存期不宜超过12个月。在水产肉类方面，国家标准规定：冷冻水产品应包装完好地贮存在-15℃至-18℃的冷库内，但贮存期不得超过9个月。
国外的情况又是如何呢？美国食品药品监督管理局推荐规定，新鲜肉类和禽类不超过1年，新鲜鱼类贝类不超过6个月。通常来说，常见肉类的冷藏时间都不宜超过1年。
即使是战略储备物资，也会有时间方面的规定。我国在2007年颁布的《中央储备肉管理办法》第三十条规定：冻猪肉原则上每年储备3轮，每轮储存4个月左右；冻牛、羊肉原则上不轮换，每轮储存8个月左右。
如何辨别过期冷冻肉？
看色泽
优质的冻肉通常呈白或鲜红的颜色，而过期或腐坏的陈年冻肉则呈黯哑的颜色，通常表现为发黄或发黑。而且因为长时间冷冻储藏和保管不当，有的表面会凝结附着较硬的冰块。
看含水量
脱水腐坏的陈年冻肉，通常会出现脱水的状况，表面会比较干和粗糙，有的还会因为干燥而发白。
看手感
质量好的冷冻肉较干燥，肉质紧密，解冻后有一定的硬度和弹性，而变质的冷冻肉解冻后肉质松弛没有弹性。切开时，质量好的肉切面微微湿润但不粘手，变质的冻肉则切面过度潮湿、发粘。
闻味道
新鲜的优质冻肉闻起来没有任何异味，质量次之的肉可能会稍有氨味或酸味，而完全变质的冻肉则可以闻到严重的氨味、酸味或臭味。
