人们在菜市场水产品摊位上，经常能见到一种相貌丑陋的鱼类——鮟鱇鱼。鮟鱇鱼舟山人称为“海蛤鲃”，鲜吃或晒干烤肉都不错。

如果仔细辨别一下的话，就会发现凡是捕捞上来的鮟鱇鱼清一色是雌鱼，找不到一条雄的。难道鮟鱇鱼是“女儿国”吗？它们又是如何繁殖后代的呢？这个问题曾使许多海洋生物学家感到困惑不解。经过长时间的调查研究后，才发现了其中的秘密：原来，雄性的鮟鱇鱼粘附在雌鱼的肚皮上或脑袋边，分不开也拉不下，有时在一条雌鱼身上会同时粘附着好几条雄鱼，只不过因其太小而难以辨别出来。

这是怎么回事呢？要解答这个问题，就得从鮟鱇鱼的生活环境说起。

鮟鱇鱼行动笨拙，习性孤独，生活在终日不见阳光、到处一片漆黑的深海。这对它们的繁殖造成了极大的困难，在黑暗中“找对象”成了老大难问题。在长期的生存斗争过程中，经过世代的演变，鮟鱇鱼形成了一种独特的繁殖方法，使之得以延续后代。

当鮟鱇鱼的幼体刚刚破卵而出时，小雄鱼就开始找“对象”了。它十分细心地注意着未来伴侣所发出的特殊亮光，这种亮光具有特定的闪光强度、持续时间和发射方式，尽管光线十分微弱，仍逃脱不过雄鱼的敏锐眼睛。与此同时，小雄鱼还能闻出雌体身上的某些特殊气味。两者一旦相遇，小雄鱼既不顾“老婆”的年龄比自己大多少，也不讲究相貌如何，就会“一见钟情”，定下终身。其过程是：雄鱼用嘴巴紧紧咬住雌鱼的皮肤，用不了多久，嘴和舌头就会嵌入雌体，把自己粘附在雌鱼身上，与它结成真正终身不分离的伴侣。从此，雄鱼就把自己的生死命运托付给了雌鱼。雌鱼活着，它死不了；雌鱼死了，它活不成；若雌鱼被渔民捉住遭烹吃，它得跟着挨刀，一起“赴汤蹈火”。

说来也真是有趣，雄鱼自托付终身后，就直接靠雌鱼血液里送来的营养维持生命。在这过程中，雄鱼大部分器官的功能逐渐停止了，只有生殖腺仍然继续发育，直至成熟。不知不觉中，雄鱼最终被雌鱼的肉包夹起来，成为雌鱼体侧上的一个难以识别出来的小瘤。除了仅存的繁育功能外，已经一无所有了。

当然，并不是每条雄鮟鱇都能得到这种白头偕老的“金玉良缘”，有的雄鮟鱇在几个月内一直找不到“对象”，于是这个只会当“寄生虫”的失恋者就会被活活饿死，成为特殊环境的牺牲品。

婚姻怪异的鮟鱇鱼还是个著名的“钓鱼”能手，在它的头顶前部，生着一条很奇特的鳍棘，就像是一根长而柔软的、能活动的“钓鱼竿”，顶端还有一片发光皮瓣。平时，它常把身体半埋在泥沙中，而把这条“钓鱼竿”伸到外面去引诱在附近游动的小鱼。当小鱼以为找到了什么可口的食物，猛地向皮瓣扑去时，鮟鱇一张大口就把它吞进肚子了。