在中国传统文化中，宅门居于特殊的地位，是一族、一家人的表征。定海古民居受传统文化特别是儒家思想“平和内敛、不主张外露”等影响，院落宅门的规模、形式等与北京、江南其他地方相比，总体上看是比较简朴，尺度适宜，甚至有点收敛，有些大宅院的宅门很不起眼，“宅大门小”。从宅门形制来看，主要有三种，即随墙门、屋宇型和石库门。

    （一）随墙门又分两种式样，一是不建门屋，依墙开门，开门处左右两个长方形的青石或红石立柱作为框架，上架青石条或红石条作为门楣，宽度为1.5米左右；在门楣周边与框楣之间常浮雕一些花卉、蝙蝠之类的图案以示吉祥。立柱下端有石簪，以装门扇，这种宅门形式简单大方。民国以后建造的民居采用这样形式的特别多，定海东大街的许毅老宅、前府街吴家大院等宅门就是这样的形式。另一式样则是除具有前面这些以外，在围墙上筑小门楼，在进深和高度上凸出于墙垣，追求一种“屋”的形式，特别注重门罩的装饰，或飞檐高翘，或雕镂精巧，往往达到令人叹为观止的程度。如定海东管庙51号的王家大宅、定海柴水弄35号民居等。

    （二）屋宇型宅门比随墙门显得更气派一点，相当于一间小型的屋宇，砖墙瓦顶。门前两边砖墙其底下一般是经过微雕的青石块或红石块，上面是青砖，石灰磨面，并雕饰吉祥图案。定海帅旗弄46号民居宅门砖墙上就有龙凤雕饰图案。屋宇型宅门大都十分讲究屋脊，常是透花脊，两端起翘，中间是福禄寿、麒麟、宝珠、宝塔、葫芦、飞禽走兽、草木花卉等各种民间避邪祈福图，两扇乌漆大门，下置问板，上悬金字匾额。门前两旁置石凳，可作避雨、休息、聊天之用。如刘坤记大院，整个宅门进深很大。有些屋宇型院落宅门十分特别，宅门有两道或三道门扇组成，在两扇乌漆大门前设置一道大半人高的矮门，如定海柴水弄36号民居的矮门，上部分是做成波浪形的，十多根短短的木栏杆排列而成，下面是木板。定海帅旗弄46号民居宅门除了前置矮门，乌漆大门后边还安置了起防护作用的大门。

    定海古民居屋宇型宅门中，有一种宅门特别宽大，与北京老宅院中一种叫做蛮子门形式很相近 （北京蛮子门的宅主多为南方的生意人，故此把他们居住的宅门称为蛮子门），这种门形在中间两扇乌漆大门两侧还分别设置了50至70厘米左右的板墙，整个宅门宽度有2.3米左右，很有气势。定海柴水弄17号、书院弄8号、杨家弄3号等民居都是这种形式的宅门。

    （三）石库门这种样式在定海古民居中作为院落宅门并不多见。石库门它是近代以来外来文化对传统民居影响的一个很明显的印记。这种住宅的大门，门框以花岗石或红石为材料，横框砌成三角形或人字形、圆弧形，上面刻有图案花纹。配上两扇黑漆大门，形如仓库之门，所以称为石库门。鸦片战争后，西方各国把具有各国情调的建筑风格纷纷带入一些开埠城市，尤其是上海、天津等城市。这些开埠城市中很多建筑在中国传统格局的基础上，吸取了西洋建筑的装饰构造做法。定海虽未为开埠城市，但在 《南京条约》中却规定“……唯有定海厅之舟山岛、厦门厅之鼓浪屿小岛,仍归英兵暂为驻守”。而且近代在上海、天津、宁波等经商的定海籍人士非常多，这些人功成名就之后，回家乡造楼起屋，自然把西洋的一些建筑风格也带到定海。最明显的表现就是在宅门以及外墙边门、窗户，还有廊顶花纹装饰等，都带有西洋的一些建筑风格。

    定海环城南路78~85号许家大院，整个院落造型已有现代建筑的风格，圆形的山墙与传统民居有很大的不同，它的大门，是中西合璧的石库门样式，大门横框上砌成圆弧形，上面雕琢的是卷草图案。定海龚家河头7号民居，其宅门更具有独特之处，院落是传统的三合院，可能是因为其厅堂朝东方向，就设置了二道宅门。先进入的那宅门朝南，靠路边，完全是西洋式的，拱形雕白花大门，上面再是三角形造型。而走进这道西式大门后，里面却是传统的民居样式，与那西洋式门相对的是一道女儿墙，中间是精制的砖雕花窗。第二道宅门朝东方向，典型的传统砖雕翘檐式小门楼，与院落正厅相对。

    至于外墙边门门型采用石库门样式，相对来说就很多了。定海老城中许毅老宅、吴家大院、康家大院、书院弄8号、荷花井弄17号等民居的边门，都是拱型的石库门样式。